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Le côlon et le rectum forment le gros intestin, la dernière partie du tube digestif. Le gros intestin mesure environ 1,5 mètres de long. Son rôle est principalement d’absorber l’eau et certains nutriments, de permettre la fermentation des aliments non digérables par la flore intestinale et de stocker les déchets. Les déchets de nourriture non transformés constituent les selles. Les selles sont évacuées à l’extérieur de l’organisme par l’anus lors de la défécation.
Le cancer du côlon se développe quand les cellules de la paroi interne du côlon et du rectum commencent à se comporter de façon anormale. Elles se multiplient rapidement, de manière anarchique, et forment des tumeurs. Les cellules cancéreuses vont envahir les tissus environnants et perturber la fonction normale du côlon. Parfois, les cellules cancéreuses se détachent et se répandent par le sang ou par les canaux lymphatiques pour former des métastases dans d’autres parties du corps. Le cancer du côlon se dissémine le plus souvent vers le foie ou les poumons.
Comme la plupart des cancers du côlon sont précédés de polypes non cancéreux (excroissances bénignes sur la paroi intérieure du gros intestin), cette maladie pourrait être évitée si les polypes étaient détectés par des tests de dépistage et enlevés.
Bien souvent, même quand le cancer est apparu, il se développe lentement. Plus la maladie est découverte rapidement, plus le traitement est efficace et plus les chances de guérison sont meilleures. Plus de 90 % des cas de cancer du côlon sont curables, à condition de découvrir la maladie à un stade précoce.
hommes ont reçu un diagnostic de cancer colorectal en 2014 au Canada
femmes ont reçu un diagnostic de cancer colorectal en 2014 au Canada
Canadiens sont morts d’un cancer colorectal en 2014
Canadiens reçoivent un diagnostic de cancer colorectal chaque jour
Canadiens meurent d’un cancer colorectal chaque jour
Le cancer du côlon est le troisième cancer le plus couramment diagnostiqué chez les hommes et les femmes au Canada. Il constitue la deuxième cause la plus fréquente de décès au Canada. En 2014, on estime que 24 400 Canadiens ont été diagnostiqués avec un cancer du côlon et que 9 300 Canadiens sont morts d’un cancer du côlon ou du rectum. En moyenne, 67 Canadiens reçoivent un diagnostic de cancer colorectal et 26 autres en meurent chaque jour.
Le risque de souffrir d’un cancer augmente avec l’âge. Plus de 90 % des cas de cancer du côlon sont diagnostiqués au Canada chez les gens de plus de 50 ans. Par contre, la maladie peut également atteindre les personnes plus jeunes (surtout si des antécédents familiaux y sont associés).
La plupart des cancers du côlon se développent dans l’absence de facteurs de risque. Il y a plusieurs facteurs qui peuvent accroître les chances d’être atteint de cette maladie :
Étant donné que vous ne pouvez pas influencer les facteurs de risque pour le cancer du côlon, tels que votre âge et vos antécédents familiaux, vous pouvez changer votre style de vie. Il y a trois façons pour réduire votre risque personnel de souffrir de cancer du côlon.
Le cancer du côlon peut se développer pendant une longue période sans qu’aucun signe ou symptôme ne se manifeste. Les signes et symptômes sont variables, et dépendent de l’emplacement et de la taille de la tumeur du gros intestin. Notamment :