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Le dépistage du cancer du côlon consiste à effectuer, durant un examen de routine, certains tests afin de déterminer s’il y a présence de la maladie même en l’absence de signes et de symptômes. Le risque de souffrir du cancer augmente avec l’âge. Au Canada, la plupart des cas de cancer du côlon sont diagnostiqués chez des patients de plus de 50 ans. Les réponses au traitement sont meilleures quand la maladie est décelée à un stade précoce, avant que les cellules cancéreuses se disséminent et forment des métastases dans d’autres parties du corps. Les tests de dépistage aident à détecter le cancer du côlon à ses premiers stades et permettent aussi aux médecins de déceler les polypes afin de les enlever avant qu’ils ne deviennent cancéreux.
La Société canadienne du cancer, l’Association canadienne de gastroentérologie, le Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada et l’Association canadienne des radiologistes recommandent des tests de dépistage périodiques pour le cancer colorectal.
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Malheureusement, moins de 20 % des Canadiens passent présentement un test de dépistage du cancer du côlon.
À cause de l’anxiété, la peur et les fausses informations, beaucoup de patients qui devraient se soumettre aux tests de dépistage sont peu enclins à le faire. Il est important de comprendre que la différence entre passer un test de dépistage et s’abstenir de le passer pourrait bien être la différence entre la vie et la mort.
Il y a plusieurs tests de dépistage du cancer du côlon. Il importe de savoir que chaque test a des avantages et comporte des risques. Il est également important de comprendre, comme patient, que chaque test peut détecter la présence de polypes ou de cancer du côlon à différents degrés. Il serait bon de parler avec votre médecin de la procédure qui suit en cas de résultat positif. Renseignez-vous et participez à la décision.
La littérature médicale actuelle recommande que tous les Canadiens avec un risque moyen, hommes et femmes âgés de 50 ans ou plus, se soumettent aux tests de dépistage du cancer du côlon. Un patient avec un risque moyen est un patient de 50 ans, sans antécédents personnels de polypes, de cancer du côlon ou de maladie inflammatoire de l’intestin, et sans antécédents familiaux de polypes ou de cancer du côlon. Un test de recherche de sang occulte dans les selles est recommandé au moins tous les 2 ans et une colonoscopie est recommandée au moins tous les 5 ans.
Il est également recommandé que toute personne avec des antécédents familiaux de cancer du côlon (un parent au premier degré) ou avec des antécédents personnels de polypes, de cancer du côlon ou de maladie inflammatoire de l’intestin subisse des tests de dépistage 10 ans plus tôt (dès l’âge de 40 ans) que la population avec un risque moyen et soit testée plus fréquemment.
